2. 광물이란

광물이란 고유의 물리적·광학적 특성과 특정하 화학적 조성을 나타내는 자연적으로 생성된 결정의 고체물이라 할수 있다. 광물학적으로 분류되는 광물의 수는 무려 2,000여종에 이르지만 보석으로서 요구되는 아름다움이나 아름다움을 지속시킬수 있는 내구성과 희소성 및 수요성이 충족되는 보석의 종류는 약 90여종으로 추정되는데 그 중에서도 보석시장에 상호 거래할 수 있는 보석은 20여종이다. 이러한 20여종의 보석은 하나의 종(種)에 대하여 다양한 색상과 특수한 광학적 특징이 나타나므로 동일한 보석 종이라 할지라도 외관상 전혀 다른 모습으로 존재한다. 예를 들면 투명하며 휘광성이 강한 주야변색효과의 알렉산드라이트와 비투명하고 반구형으로 연마된 변채광의 캐츠아이는 동일광물로서 종명으로는 금록석(크리소베릴 Chrysoberyl)이라부른다. 따라서 알렉산드라이트와 캐츠아이는 화학적 구성성분이 같고 경도.비중.굴절율의 물리적 성질 및 광학적 특성이 동일하다. 또한 에메랄드와 아쿠아마린은 색상만 다를 뿐 모든 것이 동일한 녹주석(베릴.Beryl)으로서 에메랄드는 녹색.녹주석. 아쿠아마린은 해청석 녹주석이다. 루비와 사파이어 또한 강옥석으로서 강옥석은 종명이며, 색상에 따라서 이름을 달리 부르는 루비와 사파이어는 변종염(버라이어티 Variety)이라 칭한다.